Los péptidos se han convertido en una de las nuevas tendencias de salud y bienestar en redes sociales. Influencers y usuarios los promocionan para mejorar la apariencia de la piel, aumentar masa muscular, acelerar la recuperación o incluso favorecer la longevidad.
Pero, ¿qué son realmente y qué dice la ciencia sobre su uso?
Los péptidos son pequeñas cadenas de aminoácidos que el organismo produce de manera natural. Funcionan como mensajeros que participan en procesos relacionados con el metabolismo, el sistema inmunológico, las hormonas y el sistema nervioso.
Desde hace décadas, también existen péptidos sintéticos aprobados para tratar diferentes enfermedades. Entre ellos se encuentran medicamentos utilizados en tratamientos médicos específicos, como la insulina y la oxitocina.
La preocupación de los especialistas está relacionada con otro grupo de péptidos que se promocionan principalmente en internet y que no cuentan con suficiente evidencia científica en humanos.
Algunos son ofrecidos para mejorar la piel, desarrollar músculo, acelerar la recuperación de lesiones o retrasar el envejecimiento. Sin embargo, en muchos casos todavía no existen ensayos clínicos suficientes que permitan determinar si realmente funcionan, cuáles son las dosis adecuadas o qué efectos pueden producir.
Aunque algunos de estos productos pueden conseguirse fácilmente por internet, varios no están autorizados para consumo humano y su uso implica riesgos, especialmente cuando son sustancias inyectables que no han sido sometidas a los controles habituales de los medicamentos.
Uno de los ejemplos más conocidos son los medicamentos relacionados con el GLP-1, utilizados bajo supervisión médica para tratar determinadas condiciones de salud.
Su popularidad también ha generado una gran demanda y, con ella, la aparición de versiones no autorizadas. Estos medicamentos pueden producir efectos secundarios como náuseas, reflujo, cólicos y estreñimiento. Algunos estudios también han advertido sobre posibles complicaciones más graves en determinados pacientes.
Por eso, los especialistas insisten en que no todos los péptidos son iguales y que no se debe confundir un medicamento aprobado con un compuesto experimental promocionado en redes sociales.
La popularidad de estos productos también ha llevado el tema al debate regulatorio en Estados Unidos. Un comité científico asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) evaluó recientemente seis péptidos experimentales relacionados con posibles tratamientos para condiciones como el insomnio, la osteoporosis y la colitis ulcerosa.
Ahora corresponde a la FDA tomar una decisión sobre su eventual producción bajo determinadas condiciones.
Mientras tanto, los expertos recomiendan no dejarse llevar por las promesas que circulan en redes sociales. Cuando un péptido no ha sido estudiado adecuadamente en humanos, todavía no se conocen con certeza sus beneficios, dosis seguras ni posibles efectos secundarios.
La recomendación es consultar con profesionales de la salud antes de utilizar cualquier sustancia y evitar la automedicación, especialmente cuando se trata de productos inyectables adquiridos por internet.
Péptidos: qué son, para qué sirven y qué se sabe sobre sus riesgos
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