Luz Estella Zuluaga tiene 65 años, nació en Medellín y lleva casi toda su vida en el barrio Cristo Rey, en la comuna 15, suroccidente de la ciudad. Es una líder comunitaria de bajo perfil, dice que prefiere trabajar desde el detrás de cámaras, pero es de esas personas a las que los vecinos acuden cuando hay un problema que resolver. "Me ponen a barrer una calle y la barro", señala sin titubear.
Con esa actitud de servicio se vinculó al Laboratorio de Cultura Ciudadana de Cristo Rey, una iniciativa de la Alcaldía de Medellín relacionada con dos proyectos estratégicos de la administración del alcalde, Federico Gutiérrez: Cultura Ciudadana y Medellín, Tacita de Plata.
En la carrera 50C, entre calles 1 y 2, acceso al skatepark del puente de la 4 sur, había un punto crítico de acumulación de residuos. Algunos habitantes del sector dejaban las bolsas allí, incluso en días en los que no pasaba el camión de Emvarias. Luz Estella calcula que en una ocasión se acumuló más de una tonelada de basura en ese lugar.
Antes de que existiera el laboratorio, ella y sus vecinos ya habían tocado puertas: solicitaron árboles a empresas del sector para sembrar junto al acceso del puente. La Organización VID respondió y les donó eugenios.
Fue la Junta de Acción Comunal del barrio la que contactó a Luz Estella para invitarla al laboratorio. Ella aceptó y, desde el segundo semestre de 2024, empezó a participar en reuniones periódicas junto a unas 20 personas de la comunidad, funcionarias de la Secretaría de Cultura Ciudadana y equipos de otras dependencias de la Alcaldía y Emvarias. Los encuentros se realizaban en la Institución Educativa Cristo Rey.
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Del proceso surgieron varias ideas: intervenir el espacio con murales, instalar nuevas canecas y, sobre todo, promover la apropiación del lugar por parte de la comunidad. Los vecinos comenzaron a reunirse allí para hacer manualidades, jornadas de limpieza e intervenciones artísticas. Esa presencia constante transformó la percepción del espacio y desincentivó el mal uso.
"Hicimos los carteles en papel, luego en tela. Aún están ahí. Hicimos mariposas, flores y veletas con botellas de plástico PET", cuenta Luz Estella. También recuperaron el parque infantil del sector con decoración reciclada y reorganizaron las materas para reducir los espacios disponibles para arrojar basura.
La transformación fue visible. La acumulación de basura dejó de existir en ese lugar. "Se logró un gran aprendizaje: la unión hace la fuerza. Fue una labor en conciencia y con mucho amor; los jóvenes del sector nos reconocen el trabajo que hicimos", afirma.
Hoy, Luz Estella y sus vecinos ya piensan en el próximo paso: "Nos gustaría hacer estas intervenciones en otros puntos del barrio".
