¡Qué belleza! Descubren una nueva especie de gato en más de 100 años
Noticia por: AFP
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Un hallazgo histórico para la biología mundial se registró en las montañas de Bolivia. Un equipo de investigadores identificó una nueva especie de felino silvestre en los valles cálidos de los Andes, un hecho sin precedentes en la ciencia reciente, pues desde 1923 no se catalogaba un nuevo gato salvaje en el planeta.
El ejemplar, bautizado científicamente como Leopardus tilcayo, fue localizado en la región montañosa de Los Yungas, a unos 90 kilómetros de La Paz. Durante años, los habitantes de la zona confundieron a estos animales con gatos domésticos debido a su tamaño reducido y sus características físicas.
La bióloga boliviana Paola Nogales, exploradora de National Geographic e integrante del equipo científico, explicó que este felino mide cerca de 45 centímetros, posee orejas redondeadas y un pelaje moteado. Su nombre común, 'tilcayo', fue otorgado por los propios pobladores locales e inspiró su designación científica oficial.
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Para confirmar el descubrimiento, los investigadores realizaron una secuenciación de genoma completo a una pareja de ejemplares. Las pruebas genéticas a profundidad permitieron establecer de manera definitiva que se trata de una especie única en el mundo.
La historia de los primeros ejemplares estudiados revela el contacto cercano con comunidades locales. Un macho fue entregado a un centro de conservación en Los Yungas tras ser adoptado por una familia que notó un comportamiento atípico para un felino doméstico. Por su parte, una hembra fue rescatada tras sufrir una agresión y posteriormente fue devuelta a su hábitat natural.
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Los hallazgos de esta investigación, iniciada en 2021, fueron publicados oficialmente en la prestigiosa revista científica Current Biology. Según advierten los expertos, el Leopardus tilcayo solo ha sido detectado en territorio boliviano y se encuentra catalogado preliminarmente como vulnerable a la extinción debido a su reducida distribución geográfica.
