Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en el South Bronx, Nueva York. Su carácter y el lugar que lo vio nacer, le entregó su conocido apodo de “el Malo de El Bronx”. Hijo de padres puertorriqueños, se convirtió en uno de los pioneros más influyentes de la salsa, un músico que redefinió el género y lo llevó durante décadas a audiencias de todo el mundo.
Antes que la voz fue su trombón. Desde adolescente mostró su pasión por la música, comenzó con la trompeta y luego adoptó el trombón, instrumento que se volvió emblemático de su sonido poderoso y original. A los 17 años ya grababa sus primeras producciones.
En ese camino el sonero lideró la orquesta conocida como “Los Malos del Bronx”, un movimiento salsero neoyorquino clave de los años setenta. Su asociación con Héctor Lavoe produjo álbumes legendarios como El Malo, Guisando y Cosa Nuestra, Tiempo pa matar, hoy clásicos del género.
Su carrera estuvo profundamente ligada a Fania Records, el sello que junto a Ruben Blades, Bobby Valentin, Tito Puente, Celia Cruz consolidó la salsa como un fenómeno cultural global. Desde allí, Colón junto a, fue figura central de la Fania All-Stars, el proyecto que llevó la música latina a escenarios internacionales y convirtió la salsa en una identidad sonora de alcance mundial.
Más adelante, su colaboración con Rubén Blades dio vida a discos como Metiendo Mano! y Siembra, este último considerado uno de los álbumes más vendidos y emblemáticos de la salsa latina.
Además de trombonista, fue cantante, compositor, productor y activista social, usando su música como herramienta de expresión y reflexión comunitaria. Vendió millones de discos, colaboró con figuras como Celia Cruz y se convirtió en una pieza central de la historia viva de la salsa.
Willie Colón falleció este sábado 21 de febrero de 2026 en Nueva York. Deja un legado imborrable: una salsa con carácter, nacida del barrio y destinada a perdurar en cada trombón, cada coro y cada pista de baile.
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