¿Por qué falló la ejecución de Christa Pike, la condenada a muerte que sobrevivió a dos inyecciones letales?

Christa Pike, la mujer de 50 años que sobrevivió a dos inyecciones letales durante una ejecución fallida en Tennessee, Estados Unidos, permanece en estado crítico y recibe atención médica para salvarle la vida, informó su abogado, Randy Spivey.

Pike fue trasladada a un hospital después de que el procedimiento, realizado el miércoles en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville, no lograra causarle la muerte. El caso abrió interrogantes sobre el funcionamiento del protocolo utilizado y sobre cómo pudo sobrevivir a las dosis de pentobarbital, el fármaco empleado en la ejecución.

¿Qué pudo haber fallado?

Los abogados de Pike habían advertido previamente sobre varios posibles problemas durante el procedimiento. Entre ellos estaban las dificultades para acceder a las venas, posibles daños en estas, una eventual degradación del pentobarbital y la falta de atención médica de emergencia.

Los testigos que presenciaron la ejecución describieron una escena inusual. Después de recibir las dos dosis, Pike continuó respirando y roncando de manera audible durante varios minutos.

La periodista de Associated Press Kim Chandler relató a CBS News que Pike incluso preguntó en determinado momento a los funcionarios penitenciarios si debía sentirse de esa manera. Otra periodista, Catherine Sweeney, aseguró que durante casi una hora pudieron escuchar sus ronquidos y una respiración fuerte.

Los periodistas fueron retirados posteriormente del lugar y, según Chandler, Pike estaba “claramente muy viva” cuando abandonaron el área.

Por ahora, no se ha establecido públicamente qué provocó el fallo. El Departamento de Prisiones de Tennessee aseguró que siguió todos los pasos establecidos en el protocolo estatal y confirmó que posteriormente Pike fue trasladada a un centro médico fuera de la prisión.

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Tennessee abrió una investigación

Después del fallido procedimiento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una investigación independiente sobre lo ocurrido y suspendió otra ejecución prevista para este año.

El abogado de Pike pidió además al gobernador que conmute la condena de muerte de su representada y afirmó que, después de más de 20 años en aislamiento y del intento fallido de ejecución, la mujer ha soportado un prolongado sufrimiento.

El caso también generó pronunciamientos internacionales. Volker Türk, alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, instó a Tennessee a no continuar con la ejecución de Pike y cuestionó el sufrimiento físico y mental asociado con los intentos fallidos de aplicar la pena capital.

Por su parte, Robin Maher, directora del Death Penalty Information Center, calificó el procedimiento como un caso “sin precedentes”.

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¿Quién es Christa Pike y por qué fue condenada a muerte?

Pike fue condenada a la pena capital por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995 en un centro de formación profesional para jóvenes. Pike tenía 18 años en ese momento.

La víctima fue encontrada con una estrella de cinco puntas grabada en el pecho, elemento que llamó especialmente la atención durante la investigación por su asociación con el satanismo.

Dos adolescentes que participaron en el crimen junto con Pike evitaron la pena de muerte.

Durante años, la defensa de Pike presentó diferentes recursos que retrasaron la ejecución. Sus abogados también solicitaron clemencia argumentando que la mujer era muy joven cuando cometió el asesinato y que tenía antecedentes de abuso sexual durante su infancia y trastorno de estrés postraumático, además de una enfermedad sanguínea.

La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente autorizó que la ejecución se llevara a cabo el miércoles, después de rechazar los recursos presentados por su defensa.