Es la primera vez desde 2022 que el obispo de Roma participó en persona en esta conmemoración organizada desde 1964 en el Coliseo.
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El papa Francisco, fallecido el lunes de Pascua de 2025 a los 88 años, había tenido que dejar de asistir por motivos de salud.
El papa León XIV escuchó con los ojos cerrados las meditaciones bajo la luz de los cirios y los focos de los proyectores que realzan los arcos del anfiteatro.
El papa, de 70 años, acarreó él mismo una gran cruz de madera por las 14 estaciones que reviven el recorrido de Jesús hasta su inhumación, lo que marca el regreso a una tradición observada por Juan Pablo II y Benedicto XVI.
Augustin Ancel, de París, ve en eso un "fuerte mensaje". "Es también una forma de humildad, ya que del papa tendemos a tener una imagen de lejanía, por pensar que es alguien que tiene un rol muy importante", dice.
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Para Patrick Buehler, de 20 años, estudiante de Tennessee y que vino a Roma por dos meses en un viaje universitario "es una gran bendición para Estados Unidos tener un papa" nacido allí.
Unos 30.000 fieles de varios países se reunieron en silencio la noche del viernes a la luz de las velas para este momento culminante de la Semana Santa que precede a las fiestas de Pascua, ensombrecidas este año por la guerra en Oriente Medio.
El domingo por la mañana, León XIV presidirá la misa de Pascua en la plaza de San Pedro antes de pronunciar su bendición "Urbi et Orbi" ("A la ciudad y al mundo"), típicamente política y este año esperada con especial anticipación.
