Los malos resultados en los últimos partidos amistosos del seleccionado japonés, fueron el motivo de la destitución de Vahid Halilhodi como director técnico; en su reemplazo fue nombrado Akira Nishino el pasado mes de abril.
Nishino, ocupaba el cargo de director deportivo de la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA), lo cual lo hizo más cercano y conocedor del equipo para terminar de ajustar los detalles previos a su participación en el mundial de Rusia.
A sus 63 años Nishino estuvo al mando de equipos como Gamba Osaka durante diez temporadas, también dirigió a Kashiwa Reysol, Vissel Kobe y Nagoya Grampus, todos de Japón, con los cuales ha obtenido varios títulos nacionales y el Campeonato de Clubes de Asia; y antes de llegar a la selección absoluta dirigió las categorías Sub 20 y Sub 23.
El estratega también fue futbolista entre los años 1974 y 1990 y solo jugó en un equipo, el Hitachi de Japón e hizo parte del seleccionado japonés entre 1974 y 1978.
Últimos resultados en partidos amistosos:
| vie | 23/03/18 | AMI | Japón | 1 - 1 | Malí |
| mar | 27/03/18 | AMI | Japón | 1 - 2 | Ucrania |
| mié | 30/05/18 | AMI | Japón | 0 - 2 | Ghana |
| vie | 08/06/18 | AMI | Suiza | 2 - 0 | Japón |
| mar | 12/06/18 | AMI | Japón | 4 - 2 | Paraguay |
