¿Por qué hace tanto calor y hay más incendios? El fenómeno de El Niño acecha a Colombia y estas son las alertas de la ciencia
Noticia por: Daniela Correa
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En Hola Medallo, el profesor Jesús Adolfo Anaya, docente de Ingeniería Ambiental de la Universidad de Medellín, explicó detalladamente las causas detrás de las altas temperaturas y las lluvias extremas que viene experimentando el país por el fenómeno de El Niño. El mensaje central del experto es claro: la clave de ahora en adelante es la adaptación de la ciudadanía y los gobiernos locales ante la nueva realidad de los climas extremos.
Para comprender por qué sentimos que el sol está más fuerte o por qué pasamos de un calor insoportable a un aguacero torrencial, el profesor Anaya distingue tres escalas de tiempo:
- El Cambio Climático (Largo plazo): es un proceso real y medible en el que el planeta está cada vez más caliente debido a los gases de efecto invernadero generados por las actividades humanas. Esto explica por qué los nevados colombianos se están quedando sin nieve, por qué ciudades como Bogotá y Medellín registran mayores temperaturas históricas, e incluso por qué algunas aves de Medellín ya solo se encuentran en las partes más altas de las montañas porque no toleran el calor de la ciudad.
- Las temporadas secas y de lluvia (Escala natural): en el trópico no existen invierno ni verano propiamente, sino épocas donde llueve o deja de llover, reguladas por la zona de convergencia intertropical. Históricamente, los meses más secos son enero, febrero, junio, julio y agosto, mientras que abril y octubre son de abundantes lluvias.
- El Fenómeno de El Niño: un evento climático no anual (ocurre aproximadamente cada cuatro años y no se puede predecir con mucha antelación) que se produce cuando cambian las presiones y se calienta la superficie del Océano Pacífico. Actualmente, las mediciones de la Administración de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) indican que existe una probabilidad del 90 % de su desarrollo, lo que genera una gran preocupación económica y ambiental.
Aunque tradicionalmente en los meses de octubre y noviembre vuelve a llover en el territorio colombiano, el profesor Anaya advierte a las personas que no se confíen porque va a llover mucho menos de lo habitual. El periodo más complejo y seco de esta temporada se proyecta para marzo del próximo año.
Esta disminución en las lluvias afectará de dos maneras críticas:
- Disminución de la oferta hídrica: los embalses bajarán significativamente sus niveles. Además, ante menor caudal en las fuentes de agua, la concentración de contaminación será más alta y el procesamiento para hacerla potable se hará más lento, lo que obliga a vigilar de cerca la calidad del agua.
- Emergencias por incendios forestales: las altas temperaturas y la falta de lluvias resecan la vegetación, creando las condiciones perfectas para la propagación del fuego.
¿Cómo prepararnos en el hogar y en la comunidad?
Puesto que las amenazas climáticas y la llegada del fenómeno de El Niño son factores que escapan a nuestro control, el experto destaca que debemos enfocarnos en la adaptación y la mitigación del riesgo:
- Cuidado extremo con el fuego: la mayoría de incendios forestales ocurren de forma accidental o intencional por actividades humanas. El uso tradicional del fuego para asados (barbacoas), quemar basura, preparar terrenos de ganado o limpiar residuos de cosechas representa un riesgo letal bajo condiciones de altas temperaturas y vientos fuertes. El viento puede transportar ramas encendidas y propagar el fuego con extrema rapidez.
- Ahorro activo de agua: la ciudadanía debe consumir menos agua en su vida cotidiana, mientras que los alcaldes municipales deben revisar y corregir las fugas en sus acueductos.
- Escanear nuestra vulnerabilidad comunitaria: Para adaptarnos, debemos preguntarnos: ¿Puede ingresar un carro de bomberos a mi sector? ¿Sabemos dónde están ubicados los hidrantes o si contamos con un extintor en casa? ¿Nuestra vivienda está construida de madera o cemento?
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