Si hay un lugar que le habla directo al corazón de los paisas es el estadio Atanasio Girardot. No es solo cemento, gradas y goles, es memoria, identidad y orgullo.
El estadio lleva el nombre de Atanasio Girardot, un prócer de la independencia de Colombia y Venezuela que murió en combate en 1813.
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Desde su inauguración en 1953 hace 73 años, el “Coloso de la 74”, como también es conocido, ha visto pasar momentos que marcaron generaciones.
Para la historia quedó que el primer partido que se jugó fue entre la Selección Antioquia y el América de Cali, que ganó el equipo local 3 goles por 2. El primer gol lo marcó Jaime El Burro Ramírez.
En los años 60 y 70, el mismísimo Pelé jugó aquí: en 1960, en partido oficial contra el Medellín y en 1971, en amistoso contra Nacional.
En 2007, el ídolo argentino Diego Maradona pisó esta cancha en la despedida de “Chicho” Serna. En 2014, la magia de Ronaldinho brilló en Copa Libertadores con Atlético Nacional. En enero de este año estuvo Lionel Messi con el Inter de Miami. Y no solo fútbol: en 1986, el papa Juan Pablo II reunió a miles de fieles durante su visita apostólica.
El estadio ha sido escenario de grandes hitos deportivos a nivel nacional e internacional. Ha albergado la inauguración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, la apertura de la Copa América en 2001 y los Juegos Suramericanos de 2010. Además, ha sido testigo de múltiples finales del fútbol colombiano, una final de la Copa Merconorte, finales de la Copa Libertadores en 1995 y 2016, así como definiciones de la Copa Sudamericana y la Copa Colombia.
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Pero como todo ícono, el estadio también ha envejecido. Su renovación ya no es un sueño, es un plan concreto.
El Atanasio ha visto a leyendas, ha unido multitudes y ha hecho vibrar a toda una ciudad. Porque en Medellín, el fútbol no se ve, se siente.
