Durante años se pensó que las canas eran únicamente una consecuencia inevitable del envejecimiento. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que el proceso podría estar relacionado con un mecanismo biológico específico que ocurre dentro del folículo piloso, el lugar donde nace cada cabello.
Especialistas en Biología celular han analizado lo que ocurre en esa estructura y encontraron que el encanecimiento estaría vinculado al comportamiento de ciertas células responsables de la pigmentación del cabello.
Un estudio publicado en la revista Nature, realizado por investigadores de la NYU Grossman School of Medicine, identificó un mecanismo clave relacionado con las células madre de los melanocitos, conocidas como McSC. Estas células producen melanina, el pigmento que da color al cabello.
En condiciones normales, estas células se desplazan dentro del folículo piloso mientras el cabello crece, un movimiento que les permite madurar y producir pigmento. Sin embargo, los investigadores observaron que en algunos casos pueden quedar inmovilizadas en una zona del folículo conocida como protuberancia.
Cuando esto ocurre, las proteínas WNT signaling pathway, que normalmente activan la regeneración celular, dejan de estimular a estas células. Como resultado, el cabello pierde su pigmento y comienzan a aparecer las canas.
Según explicó la investigadora Mayumi Ito, la movilidad de estas células madre es clave para mantener el color del cabello. Si ese movimiento se detiene, las células dejan de producir pigmento.
Los científicos señalan que este hallazgo abre la posibilidad de que, en el futuro, se desarrollen tratamientos para reactivar estas células y recuperar la capacidad del cabello de generar color. No obstante, aún se requieren más estudios para confirmar si este mecanismo funciona de la misma manera en los seres humanos.
¿Por qué aparecen las canas? Científicos identifican un mecanismo clave en el cabello
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