Salud mental sin tabúes: ¿cómo hablar con tus hijos?

La salud mental en la infancia y la adolescencia es un pilar fundamental para el desarrollo emocional. Sin embargo, en muchos hogares sigue siendo un tema del que poco se habla. En esta entrega de Tejiendo Hogares, conversamos con Laura Cadavid, Profesional de fortalecimiento de vínculos, sobre cómo romper tabúes en casa y acompañar a nuestros hijos a comprender y expresar lo que sienten.

¿Por qué hablar de salud mental con nuestros hijos desde pequeños?

Hablar de la salud mental y de lo que sentimos desde los primeros años de vida no solo normaliza las emociones, sino que construye una base sólida de confianza en el hogar. Cuando les enseñamos a los niños a ponerle nombre a la tristeza, el enojo, el miedo o la frustración:

• Desarrollan inteligencia emocional: Aprenden que todas las emociones son válidas y tienen un propósito.
• Construyen factores de protección: Se sienten en un entorno seguro para acudir a sus padres cuando atraviesan momentos difíciles o crisis.
• Previenen problemas a futuro: Detectar a tiempo señales de malestar emocional evita que se consoliden dinámicas de aislamiento o sufrimiento en silencio durante la adolescencia y adultez.

Mitos y prejuicios: ¿qué nos impide hablar de esto a los adultos?

A menudo, las mayores barreras para abrir conversaciones sobre salud mental no vienen de los hijos, sino de nuestras propias creencias aprendidas. Algunos de los prejuicios más comunes que debemos derribar son:

1. "Si hablo de eso, lo voy a sugestionar o a promover el problema": Hablar de salud mental no genera el malestar; al contrario, le da herramientas al niño o joven para procesarlo.
2. "Las niñas y niños no tienen razones para estar estresados o tristes": Tendemos a minimizar sus preocupaciones desde nuestra visión adulta, olvidando que sus retos escolares, sociales y de crecimiento son reales e intensos para su etapa de vida.
3. "Mostrar vulnerabilidad me quita autoridad": Creer que los padres debemos parecer invulnerables o perfectos genera distancia. Reconocer que nosotros también sentimos miedo o cansancio les enseña que sentir no es sinónimo de debilidad.

Pasos y herramientas prácticas para empezar a hablar en casa

Si en tu hogar nunca se ha hablado sobre salud mental, no te preocupes: nunca es tarde para empezar. Laura Cadavid nos comparte algunas herramientas sencillas para dar el primer paso:

• Empieza por validar, no por juzgar: Si tu hijo te dice que se siente mal, evita frases como "eso no es nada" o "no te pongas así". Cambia el enfoque por: "Entiendo que te sientas así, estoy aquí para escucharte".
• Aprovecha momentos cotidianos: No necesitas una "charla formal". Puedes usar una película, un cuento, una canción o una situación cotidiana para preguntar: "¿Cómo crees que se siente ese personaje? ¿Te has sentido así alguna vez?".
• Usa el recurso del termómetro emocional: Para los más pequeños, dibujar caras o usar un "termómetro de emociones" ayuda a que identifiquen si su emoción está tranquila, tibia o "hirviendo", facilitando que se expresen sin necesidad de encontrar palabras complejas.
• Modelar con el ejemplo: Expresa tus propias emociones de manera saludable. Decir "Hoy tuve un día agotador en el trabajo y me siento un poco frustrado, voy a respirar un momento" les enseña cómo gestionar el estrés en la vida real.

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