El emotivo discurso de Messi al despedirse de la Selección Argentina: “Es el día más triste de toda mi carrera”

"Fue un orgullo muy grande para mí defender esta camiseta", dijo Lionel Messi este martes en Buenos Aires, al poner fin a más de dos décadas de carrera con la selección de Argentina, que venció 3-0 a Benín con dos asistencias y un gol del astro.

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El ahora excapitán de 39 años se despidió frente a más de 80.000 personas que colmaron el Monumental, el estadio más grande de Sudamérica que dio un adiós muy emotivo al que muchos consideran el mejor futbolista de la historia.

"No me queda más que agradecer (...) no venir más va a ser un dolor muy grande. Es el día más triste de toda mi carrera", dijo el campeón del mundo en Catar 2022 en un discurso al término del partido.

Messi se retira como goleador histórico (126 goles), máximo asistidor (70) y jugador con más juegos con la Albiceleste, a la que guió en su etapa más laureada.

"Me hicieron cumplir el sueño de chiquito, me hicieron ser campeones del mundo, de América, Finalissima y todo lo que jugamos", dijo el Diez en agradecimiento a sus compañeros.

"Los voy a extrañar y soy muy agradecido a Dios, como dije, de ser argentino, orgulloso de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes", cerró.

La Pulga, que anunció su retiro en agosto, lloró durante la entonación del himno nacional y en el autobús rumbo al estadio. Lloraron los aficionados, lloró el seleccionador Lionel Scaloni.

"Estaba triste, porque se va un futbolista irrepetible (...) nos deja un legado increíble", dijo el DT.

Messi salió a la cancha en compañía de sus tres hijos. Previo al pitazo inicial, se desplegó en el césped una camiseta gigante con la casaca número 10 y la inscripción "Gracias".

Un excombatiente de la Guerra de Malvinas, Fabio Santana, cantó el himno junto a la bandera -con la inscripción "Las Malvinas son argentinas"- que fue enarbolada por algunos jugadores tras vencer 2-1 a Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026.

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Los sudamericanos perdieron la final ante España hace apenas dos meses y medio, un golpe duro para un Messi que tuvo un rendimiento superlativo durante la mayoría del torneo.

A los jugadores de Benín, una selección de categoría menor, les costó disimular la emoción de despedir a una leyenda.

"El rival es lo de menos", dijo a la AFP el escritor Ezequiel Fernández Moores. Se trataba de "una fiesta para agradecerle a Messi".

La despedida del símbolo de la Argentina más laureada reunió en los palcos a campeones mundiales albicelestes como Daniel Bertoni, Oscar Ruggeri, Gonzalo Montiel o Ángel Di Maria.

La esposa y la madre del Diez, Antonela Roccuzzo y Celia Cuccittini, observaron desde los palcos el duelo, que acabó con un show de drones que formaron en el cielo la silueta de Messi y las tres estrellas argentinas.

La despedida comenzó desde temprano. Seguidores esperaron en la sede de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para ver la salida del ídolo hacia el estadio. Allí recibió un doctorado Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires.

El martes fue también la entrega del testigo a la generación de Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

El adiós encontró a Messi en su punto de mayor popularidad, lejos de los tiempos en que su gente criticaba su rendimiento.

Para Fernández Moores, la persistencia fue una de las claves de la relación del crack con sus compatriotas.

"Cuando te dicen que todo es breve, todo es efímero, que las cosas no duran ni cinco minutos, ahí está el ejemplo contracorriente de Messi diciendo que hay que persistir", señaló.

El Diez fue dos veces subcampeón del mundo (2014 y 2026) y perdió tres finales de Copa América. Tras uno de esos reveses, anunció en 2016 que dejaba el equipo nacional.

Pero volvió y ganó dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar, el primero de su país desde la conquista de Maradona en México 1986.

Tiene contrato con Inter Miami hasta 2028, aunque tras el deceso de su padre Jorge, en agosto, reveló que podría colgar los botines antes de tiempo.