La misión Artemis II bate histórico récord en el regreso a la Luna de la humanidad en más de medio siglo. La nave Orion alcanzó una distancia récord de 406.772 kilómetros de la Tierra, superando la marca establecida por Apolo 13 en 1972.
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Hasta ahora, solo los astronautas de las misiones Apolo han alcanzado el satélite, entre 1968 y 1972.
Poco después de iniciar el sobrevuelo, la tripulación de Artemis II también logró la mayor distancia de la Tierra alcanzada por cualquier humano: 406.772 kilómetros.
Superando así por 6.600 kilómetros el récord de del Apolo 13.
Los vuelos de las misiones Apolo llegaron a realizar sobrevuelos a unos 110 kilómetros sobre la superficie lunar, pero la tripulación de Artemis II estará a 6.500 kilómetros de distancia en el punto más cercano.
La nave seguirá una cuidadosa trayectoria para dar una vuelta alrededor de la Luna sin entrar en su órbita.
Esa distancia permitirá a los astronautas ver completa la superficie de la Luna, incluidas regiones cerca a sus dos polos.
Verán el satélite "más o menos del tamaño de un balón de baloncesto sostenido con el brazo extendido", explicó a la AFP Noah Petro, director del laboratorio de geología planetaria de la NASA.
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La cara oculta de la Luna
El sobrevuelo pasará por la cara oculta de la Luna. Los astronautas de la misión Apolo también la sobrevolaron, pero estaban muy cerca para verla en su totalidad.
La actual tripulación podrá ver regiones que hasta ahora solo habían sido captadas por dispositivos robóticos de imagen.
Los astronautas han entrenado durante años para observar y describir las formaciones geológicas de la Luna de la manera más exacta posible. Con esta información, los científicos de la NASA esperan conocer nuevos datos sobre la composición de la Luna y su historia.
En un momento, los astronautas podrán ver a la Tierre desaparecer y reaparecer detrás de la Luna.
Su posición les permitiría recrear el famoso "amanecer de la Tierra" fotografiado por la misión del Apolo 8 en 1968.
El astronauta William Anders en su icónica fotografía capturó el brillante azul de la Tierra contra la inmensa oscuridad del espacio, con la superficie monocromática y llena de cráteres de la Luna en primer plano.
